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    学徒在他眼中，不过是些可以随意拿捏的劳力。护卫，地位自然要高些，但也不过如此。药铺的护卫不少，多一个陈越，少一个陈越，无关大局。

    只是……这脱离掌控的感觉，以及陈越那突然展现出的价值，让他心中微微闪过一丝不悦。

    涂山的脸上恢复了一贯的淡漠，径直朝着自己处理事务的厢房走去，只在经过陈霖身边时，微微点了点头，算是打过招呼。

    陈越将涂山那一闪而过的细微表情尽收眼底，但脸上并未表露分毫，只是对着陈霖，郑重地躬身行了一礼。

    “谢陈管事提拔！陈越定当尽心竭力，护卫药铺周全。”

    灰扑扑的学徒短打被换下，陈越现在身上穿的，是一套藏蓝色劲装，布料是厚实的棉麻，耐磨耐脏，袖口和裤腿都束紧。

    虽不是什么华贵衣物，但干净利落，自有一股与杂役学徒截然不同的精气神。

    刘堂带着陈越在前院和靠近街道的几处关键位置转了转，简单交代了护卫的日常职责：定时巡逻、看守库房重地、夜间值更、必要时护送贵重药材或应对突发情况。

    工作不算轻松，尤其夜班耗神，但比起后院那无穷无尽的碾药切药，显然自由许多，也更有尊严。

    最后，刘堂领着陈越来到前院东侧一间独立的厢房前。这屋子比学徒房宽敞整洁得多，门前还摆着两盆常见的绿植，显示着居住者的不同地位。

    “里面是李头，”

    刘堂压低声音，神色也郑重了些，“咱们这些护卫，除了陈管事总领，平日具体操练、分派职司，都归李头管。你接下来要学的翻岳诀，比铁山拳高明了许多，也是李头亲自传授。

    等会儿过去，礼数周到些，莫要失了分寸。”

    陈越点头表示明白，刘堂这才上前，屈指在门板上叩了三下。

    “笃、笃、笃。”

    里面传来一个略显低沉的声音：“进来。”

    刘堂推开门，陈越跟着走进屋内。

    屋子不大，陈设简单，一桌一椅一榻。

    一个看起来三十五六岁的男人正坐在桌后，手里拿着一块磨刀石，缓缓擦拭着朴刀的刀锋。

    男人身材不算特别高大，但肩宽背厚，目光却锐利如刀，仿佛能剐掉人一层皮。

    他便是护卫头目，李烈。

    听到动静，李烈头也没抬，依旧专注着手里的动作，磨刀石与刀锋摩擦，发出均匀的“沙沙”声。

    直到将最后一段刀锋擦亮，他才随手将磨刀石丢在桌上，抬起眼皮，瞥了刘堂和陈越一眼。

    “干什么？”

    刘堂脸上立刻堆起笑容，上前半步，恭声道：“李头，这是陈越，今天刚提拔上来的护卫。陈管事吩咐我带他熟悉一下，往后就在您手下听用。”
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