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    夜色浓得化不开，凛冽寒风吹得贫民窟的破席烂布簌簌乱响。

    冰城的冬夜本就寒气侵骨，如今又深陷战火笼罩，寒风卷着满地枯叶碎渣，在曲折迂回的陋巷里盘旋呼啸，处处透着化不开的肃杀与乱世悲凉。城西这片贫民聚居之地，仿佛被整座沦陷城池刻意遗忘在角落，静静蛰伏在沉沉夜幕之下。

    高振东带着一众同伴，压低身形，紧贴斑驳老旧的土墙，在迷宫般的窄巷里小心翼翼穿行。道路两旁连片皆是低矮窝棚与土坯老屋，墙面沟壑纵横、裂痕遍布，茅草屋顶破败塌陷，房屋一间挨着一间挤得密不透风。巷道宽窄不定、曲折缠绕，狭窄地段仅容一人侧身通行，稍宽之处也毫无规整章法，纵横交错如同迷局，外人贸然闯入极易迷失方向。

    这里是冰城最底层百姓的唯一栖身之所，聚居着逃难流民、码头苦力、走街小贩与无家可归的孤苦贫民。自从日寇侵占冰城之后，日伪官府只死死把控城市核心要道、繁华商铺街区与富人宅院，压根不屑踏足这片脏乱破败的贫民窟。

    这里既无油水可供搜刮，也无权贵可以巴结，住的全是一无所有的穷苦百姓。也正因这般缘故，平日里极少有日军宪兵、伪满巡逻兵涉足此地，更不会挨家逐户盘查搜捕。反倒在乱世烽烟里，成了一处天然隐蔽、无人留意的藏身夹缝。

    一行人脚步放得极轻，借着房屋屋檐暗影掩护，刻意避开夜里零星劳作归来的底层苦力。那些终日奔波、满身尘土的贫苦百姓，早已被生活磨得麻木漠然，只顾低头匆匆赶路，谁也无心留意巷中悄然走过的几个陌生人。

    众人沿着贫民窟外围绕行两圈，仔细确认身后没有尾随眼线，四周也无便衣暗中窥探，这才寻到一间早已荒废多年的土坯小屋落脚。

    小院院墙歪斜倾塌，大半墙体残缺破损，院内荒草丛生，枯枝落叶堆积厚厚一层，一眼便能看出早已空置荒废许久。院门朽坏变形，虚掩在门框之间，夜风一吹便发出吱呀沙哑的轻响。屋内屋舍更是破旧不堪，木门窗框开裂走形，窗纸早已腐烂殆尽，露出黑漆漆空洞的窗洞。寒风毫无遮挡直灌屋内，远远便能透出一股阴冷潮湿的寒气。

    “就定这里了。”

    高振东停下脚步，目光扫视各处巷口，确认周遭安全无虞后，压低声音示意众人迅速入内。几人不再迟疑，依次闪身踏进小院，推门走入屋内。

    屋内积满厚重尘土，地面坑洼凹凸不平，墙角蛛网层层密布，草屑枯叶散落遍地，空气里弥漫着霉味与尘土混杂的沉闷气息。连日从古寺浴血突围，穿山越岭连夜奔逃，众人早已身心俱疲。进屋之后纷纷靠着土墙暂且歇脚，连日紧绷的神经，总算得以片刻松弛。

    王三四下打量这间破败小屋，伸手摸了摸开裂掉皮的土墙，又望向四处漏风的门窗，忍不住压低嗓音小声嘀咕。

    “这地方也太过简陋寒酸，四面漏风挡不住寒，夜里寒风直往骨头缝里钻，连个正经遮风避寒的住处都算不上。巷子七拐八绕杂乱无序，人来人往鱼龙混杂，又没有牢靠院门遮挡，夜里歇息都得提心吊胆，生怕有人误闯进来，根本没法安稳落脚久住。”

    道治靠在门边，眼神依旧警惕留意巷外动静，闻言斜睨王三一眼，语气带着几分沉稳无奈。

    “眼下是什么凶险时局，你还有心思挑三拣四？如今冰城全城戒严封城，城外所有山道隘口、山林荒野全被日伪层层封锁，搜山队伍拉网式推进，恨不得把每一寸土地都翻查一遍。城里大街小巷遍布岗哨关卡，便衣密探随处游走。但凡稍微像样的院落、客栈、民宅，全都被严加盘查管控。能找到这么一处荒弃无人、隐在贫民窟深处的空屋临时藏身，已经是天大的运气。有个临时落脚之地就该知足，哪还有资格挑剔好坏。”

    “我可不是单纯嫌屋子破旧。”王三撇了撇嘴，往前凑近半步，神色变得认真起来，压低嗓音说道，“咱们不是过路躲一晚就走，是打算留在冰城长久潜伏扎根。往后还要联络城里爱国义士、传递抗日情报、藏匿枪械药品、接应失散同道同志，总不能一直窝在这破窝棚里东躲西藏。依我看，必须寻一处正经临街铺面，明面上开个小生意作掩护，暗地里当作小分队稳固据点，才能真正在冰城扎下根基。”

    这番话，恰好说到了所有人的心坎里。
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