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    几百个水晶瓶，整整齐齐码在石台上，瓶身泛着幽蓝色的光。瓶口用蜡封着，蜡上还压着极其复杂的纹路。

    老福特拿起一瓶，对着长明灯看了看。

    液体在灯光下极其缓慢地流动，颜色介于琥珀和深紫之间。

    魔药。

    不是王室特供的那种低配版。

    是鸢尾花家族自己的配方。

    老福特把瓶子放回去，走到石台另一端。那里堆着一摞极其厚实的羊皮卷轴，还有几本用铁皮包裹的旧书。

    他随手翻开最上面那本。

    书页发黄发脆，边角全是虫蛀的痕迹。但上面的字迹极其工整，是用某种特殊墨水写的，几百年了都没褪色。

    老福特的手指停在一页上。

    那上面画着一棵极其庞大的家族谱系图。

    最顶端，赫然写着“鸢尾花”三个字。

    往下分出两条粗线。

    一条往左，标注着——“奥伦达分支”。

    一条往右，标注着——“巴里斯分支”。

    老福特翻到下一页。

    密密麻麻的文字记录着四百年前的那场战争。

    鸢尾花家族，曾经是这片大陆上最强大的军事贵族之一。

    那时候，奥伦达王国还只是个刚立国不到五十年的小政权，王室根基不稳，全靠鸢尾花家族的骑士撑着门面。

    后来王室坐稳了江山，开始卸磨杀驴。

    鸢尾花家族不服，起兵造反。

    输了。

    输得很惨。

    家主被斩首示众，族人被流放到边疆。王室“开恩”留了一条血脉，给了个大公的虚衔，让他们在监视下苟活。

    再往后一百年，又被打压。

    大公变侯爵，侯爵变伯爵。

    一代一代往下降，降到老福特这一辈，只剩一个伯爵的壳子。

    看着体面，实际上处处受人掣肘。王室的眼线就安插在庄园隔壁，鸢尾花家族每年的收支账目都要上报审查。

    老福特合上书，手指在封皮上敲了两下。

    但王室不知道的是，四百年前那场大清洗，鸢尾花并没有被连根拔起。

    家族的另一支血脉，在战败前就已经转移到了巴里斯帝国。

    老福特的爷爷是第一个知道这个秘密的奥伦达家主。

    从那一代开始，两支血脉秘密接上了头。

    金币、情报、魔药配方，通过地下渠道源源不断地流向巴里斯帝国的那一支。

    而巴里斯那边回馈的，是军事情报和帝国的前沿技术。

    为什么奥伦达王国跟巴里斯帝国打了这么多年仗，越打越吃亏？

    老福特摸了摸下巴。

    “这帮蠢货。”他低声嘟囔了一句。

    王室到现在还以为鸢尾花家族是一条被拔了牙的老狗。每年乖乖交税，乖乖上供。

    殊不知，这条老狗的另一半身子，早就长在了敌人的地盘上。

    老福特翻到卷轴的最后一页。

    上面只写了一行字。

    “待战事鼎沸，王座将易主。”

    这是他爷爷亲手写的。
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