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    内侍闻言，当即告辞，先行回京复命。法正随即下令，全军快速整备，押解被俘贼首，留下驻守兵马后，亲自率领精锐，踏着暮色，踏上回京之路。一路之上，风尘仆仆，法正策马扬鞭，心中早已勾勒出南方战事与肃贪的轮廓，他深知，卫辉大捷只是开端，真正的硬仗，还在江南。

    三日后，法正一行人抵达京城。刚入城门，便有内侍在城门口等候，引着他径直入宫，直奔文华殿。此刻的文华殿内，气氛肃穆沉稳，香炉内燃着上好的檀香，烟气袅袅，驱散了殿内的沉闷，殿中陈设简朴，唯有正中一张紫檀木长案，上铺大幅大明疆域舆图，山川地理、州府郡县、关隘财赋，标注得一清二楚。

    崇祯帝朱由检身着常服，并未穿繁复的龙袍，他站在舆图前，身姿挺拔，眉宇间褪去了往日的焦灼与疲惫，多了几分历经治乱后的沉稳与果决。自登基十七年来，他夙兴夜寐，励精图治，却内遇流寇作乱，外遭后金叩关，贪官横行，民不聊生，大明江山风雨飘摇，数次濒临倾覆，幸得诸葛亮出山辅佐，法正领军征战，王承恩铁腕肃贪，方才一步步稳住局面，如今北方安定，终于有了重整山河的底气。

    诸葛亮立于崇祯帝身侧，一身素色长衫，手持羽扇，身姿清癯，气质儒雅，却自有一股运筹帷幄、决胜千里的气度。他并未看向舆图，而是垂眸静思，羽扇轻摇，心中早已将南北局势、朝堂方略盘算得明明白白。

    听到脚步声，崇祯帝转过身，见法正步入殿内，当即面露喜色，快步上前：“法卿，一路辛苦，卫辉一战，打得漂亮，你为大明除去一大隐患，功不可没！”

    法正当即跪地行礼：“臣不敢居功，全赖陛下圣明，将士用命，臣只是尽分内之责，此番回京，听凭陛下差遣。”

    “快快平身。”崇祯帝伸手扶起法正，指着舆图道，“法卿来得正好，朕与先生正商议南方事宜，北方三镇已然安定，流寇主力尽灭，接下来，咱们该把目光投向江南了。”

    诸葛亮缓缓开口，声音温润却字字有力：“法将军，北方为大明之根基，如今根基已固，山东、河南、直隶三地，流民归田，街市重兴，军伍整肃，粮饷充足，可保后方无虞。但江南乃大明财赋重地，天下七成盐铁、漕运、粮田、税赋皆出自江南，却长年被贪官污吏、世家豪绅把持，他们勾结一气，侵吞国财，压榨百姓，盐税、漕银层层盘剥，入国库者不足三成，长此以往，大明即便北方安稳，也终是无源之水、无本之木。”

    法正点头附和：“先生所言极是，臣在豫北清剿流寇时，便听闻江南贪官劣绅横行，私藏钱粮，把控商贸，甚至私养兵丁，对抗官府，若不肃清，必成大患。”

    崇祯帝面色一沉，眼中闪过怒意：“朕登基以来，北方战乱不断，无暇南顾，这些贪官劣绅愈发肆无忌惮，吸大明之血，肥一己之私，如今北方已定，朕绝不能再容他们肆意妄为！只是南方局势复杂，世家盘根错节，流寇残部也逃窜至湖广一带，若贸然出兵，恐生变故，朕与先生商议许久，尚未定下方略。”

    诸葛亮羽扇轻点舆图上的江南、湖广之地，沉声道：“陛下，臣以为，南方之事，需分两步走，一为压寇，二为肃贪，二者并行，互为依托，不可偏废。”
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