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    李绛被李瀍任命为西京留守后尚未上任便被裴家兄弟擒获，裴仁勇欲用其做右丞相，李绛抵死不从，被裴仁静打入天牢，因为忌惮他声誉太高，一直不敢下手。裴仁勇出城投降前夕，将其从天牢里放出来，礼送其回家。

    老友相见难免唏嘘一番，李茂随身带来米粮、肉菜、布帛各两车，解了李家燃眉之急。李绛出身不高，为官也算清廉，家中本没有多少积蓄，下狱后得到大秦帝国地方官府的特别照顾，光抄家就有四五次，另加几次小有规模的绑票，仅有的一点清汤寡水也被搜刮的干干净净。李家早已经混到了靠变卖家产为生的地步了，李夫人走投无路，连陪嫁来的传家宝都给当了。

    李茂见李绛夫人眼睛里含着泪花，便让蔡文才领出一个人来，说道：“这位胡掌柜说有几样东西归还，请嫂嫂清点一下。”胡掌柜正是典当行的掌柜，人老成精，阅历丰厚，看惯了风起云落，对李家当的这些东西都妥善保管着，只等着风水哪一天又转回来，自己好有个交代。

    蔡文才遣人去赎李家所当之物，这掌柜就打点好物品跟着来了。

    李绛有些尴尬，对李茂说：“自小就不愿与孔方兄为伍，入仕以来虽未大富大贵，手里也从未缺过使用，我这一入狱，可苦了内子了，愁的头发都白了。”

    李茂道：“一文钱难倒英雄汉，若大唐的宰相尽如深之这般清廉，何至于此。”

    李绛道：“深之也不清廉，只是被裴家皇帝搜刮的太狠了，才落魄至此。”李家典当的除了金银玉器还有部分家具，前厅吵嚷，李绛便引李茂至后园草堂上落座。

    有两个眉目清秀的侍女过来奉茶，李茂见二人眉间点着朱砂，吃了一惊。李绛解释道：“我未及上任西京留守就被他们逮了，裴仁静劝我做大秦的右丞相，许诺金山银山，又从宫里拨了四名宫人过来伺候，我怎受用的起，送她们走，她们不敢走，说若回去难逃一死，只能留下了。唉，我如今是活罪难免，死罪难逃。”

    李茂道：“陛下英明，会体谅你的苦衷的。”

    在草亭坐下，支走了两名宫人，李绛不想再绕弯子，直截了当地说道：“盖世奇功，无官爵可赏，你作何打算。”李茂道：“我此来是登门求教的，眼下进退两难，无所适从。”

    李绛目视青天，悠悠说道：“关中是块好地方啊。”

    低下头，平视着李茂，劝道：“西京已定，还是奏请陛下回銮吧。”
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